iGEM長庚交流會心得

        這幾週的 iGEM　隊務可說是如火如荼地進行，數個星期前，則有清華大學與長庚大學 iGEM　隊伍寄信邀請參與共同舉辦的交流會，也算是為即將到來的交通大學亞太交流會做好暖身。然而，因為某些狀況，這幾天以來，我們的題目方向有所修改，參與交流也僅以先前有有些許進度的題目為主。

花了一個週末準備 presentation 用的 slide，上網找了些國外投資者用來 pitch 的 slide deck 加以變化，更明確列出：我們的 project 為何、實驗原理和材料、之後數個月 roadmap 的規劃、介紹團隊和人類實踐 (human practice) 的收穫等；又練習數次上台報告的內容，盡可能把一切弄到最好之後，首次和更多隊伍交流的活動即將來臨。

隔天一早，和老哥、帶領的長庚同學一起搭乘機場捷運，再轉車至長庚大學，一個我未曾來過的校園，三所大學共構的龐大地域。雖然先前長庚姊姊(與我聯繫的隊務負責人)傳過行前說明給我，但全英文的活動流程其實並未完全，大家大多數皆是以中文交流。開場活動為「以英文簡介題目和團隊」，各領域的機智搶答—儘管多數我以為太「冷知識」或純粹笑話；接著把參與同學分成七組，每組隨機分配不同隊伍的成員，讓這些人討論一個團隊的題目，可能碰到哪些困境、又能怎麼解決，再於活動後發表給大家。

這次來的隊伍各為陽明隊伍、長庚隊伍、交通隊伍、清華隊伍、中山醫—中興隊伍(中興大學今年沒有比賽，但為明年參賽做足準備)、中正隊伍和成大隊伍(他們原本碰到交通問題，後來總算於下午正式報告抵達)；每個隊伍參與人數也不同，舉例來說：新創的中山醫—中興隊伍、中正隊伍至少有三分之二的成員參與，主場的長庚和清華隊伍則全員出席，我們陽明隊伍則僅派三人(包括我)參加交流，其他人力留在學校做實驗和查資料。某種程度上，這些人力分配，也可看出每個團隊是如何看待這場交流會，一個比亞太交流會更小型的預演。

接著，長庚同學領我們離開會議室，到外頭進行另個活動，姑且讓我命名為「project 困難檢索」好了。將所有人分成六組(對應六個隊伍)，各校則各派一人用中文方式簡介，和每組的夥伴報告後，討論可能的困難以及解方，於活動後上台報告。我必須說，我以為這個活動相當無趣：一群題目只有半成品的大學生隊伍，難以真正掌握題目的風險與不可行處在何方，反而僅能提出一些無關痛癢的建議；舉例來說，陽明隊伍目前的題目狀況最大問題在於：產業界覺得這種產油方法很不實際，只有政府才會砸錢發展這種高成本的能源，但當你並非該領域專家或業界人士，加上不夠詳實的說明，要看出問題癥結的火候還不到，知識背景還很缺乏。

這絕非反對從局外人角度觀看科學問題，或者諷刺非專業人士缺乏科學思維，重點在於：隊伍提供的資訊太少，很多時候業餘人士僅能就所能接收的資訊做出回應，

活動結束後的腦力激盪則是另一番趣味，清大籌備同學準備兩道題目，其一為：「在柏油路嵌入生物系統，解決廢氣汙染或熱島效應的問題」。好的，基本上這就是我以為的 iGEM 的缺點：使用生物解法思維試圖處理所有問題，卻沒想過使用生物系統的好處何在；效率更差、產量更少、成本更高，我實在不以為合成生物學真能解決如我們預期中多的問題。而這個題目我的想法是：利用生態工法，在每幾段柏油路下安置可涵養水源的空間，利用某種微生物，吃掉硫化物、氮化物的廢物，轉化碳的氧化物、烷類，處於水中的另種微生物則能和消化廢物的微生物達成生態平衡，同時，水源的蒸發可減少都市內的熱氣，一舉兩得解決問題。基本上我不認為這種方法可行，成本高昂或其他未考慮之因素，不過竟然只是天馬行空的謬想，那也不太要緊吧!

此行活動，兩個主辦隊伍準備滿豐盛的自助式午餐，以及我認為過甜膩的下午茶餐會。利用餐會期間，認識不少其他隊伍的成員，了解他們的 project 目前的進度和遇到的困難，和漂亮的姊姊聊天，以及我個人最喜歡的—認識更多對合成生物學、新創事業感興趣的夥伴、結交各類朋友，更積極地擴展交友圈，宣傳即將開始的「陽明 iGEM 十年特展」，以及經營日久、將滿一週年的亂度空間 (Entropyspace)，也讓他們見識下陽明大學中少見的奇人。

在餐會交流的過程中，我至少聽到三個隊伍要使用「大數據」(Big data) 和「機器學習」(Machine learning) 這兩個概念作為題目的架構。老實說，越來越多人使用類似的術語，顯得自己的 project 無比強大、神奇，但你們真的了解其背後的深度學習 (Deep learning) 原理，以及各種類神經網路 (Neural network) 如何運作嗎?將這些新潮術語捧上神壇，形容為救世主，足以解決人類暴政下對環境的傷害；抑或指責其為惡魔，終將毀天滅地、人類不復存在，我以為都是太誇張而不實際的說詞。事實上，他們的數據是否足夠讓他們的模型進行訓練，我持保留態度，也許，去波士頓大會那天，我們就知道了。

此外，我也利用這個機會，多和長庚、清華隊伍討論：他們如何舉辦一場活動?有多少事情需要決定和討論?有哪些因素需要考量?如何協調人力分工?在這些問答背後潛藏的是：如果我想一個人單槍匹馬，開創校史上最棒的一次活動，花費最少金錢，達到最大效益，是否可能做到?而這些對話背後更想了解的是：你們是否願意見證陽明 iGEM 隊伍這一路以來的發展?十年之中，這些參賽者的人生又因而受到何等影響?來到陽明，成為我們的客人?

儘管因為下午返回實驗室趕進度，錯過各隊伍的報告，但多虧臉書直播可以稍後再觀看。這是我們今年來開會、實驗示範、原理講解不可或缺的利器，更善用直播記錄開會、報告內容；亦可略施小手段，下載直播影片存取，更能放大開會效益，也可顧及不克參與各項討論的團隊夥伴。

無論如何，時代變了，我們跟著改變的時刻也到來了!