《矽谷新創公司歷險記：獨角獸與牠的產地》—讀後心得

獨角獸與牠的產地：矽谷新創公司歷險記 Disrupted: My Misadventure in the Start-Up Bubble

1.   本書內容：

五十歲、家裡有妻子與兩個小孩的丹˙萊昂斯 (Dan Lyons)，被任職了二十五年職業生涯的《新聞周刊》裁員；原本即是報導矽谷與科技產業崛起新聞的他，為了生計與家人，在各種碰壁後，加入了位在波士頓的新創公司 HubSpot。原本以為可以發揮他長年來的工作經驗，卻發現自己身陷新創公司混亂的生態中，每個仁都是堅貞不移的信徒，相信自己可以改變世界，讓世界更美好—如果透過銷售垃圾郵件、撰寫內容行銷文章是好方法的話；瘋狂派對與糖果牆，健身房與無限派對，行事作風古怪的上司與任意開除員工的殘酷。

這些得意、失意交雜的熱鬧故事，都是丹˙萊昂斯所敘述的荒謬經歷的片段。他又同時尖銳地剖析科技泡沫世界，包括公司創辦人與資本家，如何為拙劣的點子創造最高的報酬，並以鋪張浪費的福利，吸引並榨乾剛出社會的年輕學生；庸碌的創始元老則長年盤據決策核心，而每個員工的工作目的，只為了公司掛牌上市後，兌現手中的股票然後離開。

是的，丹˙萊昂斯所描繪的眾生相，正是我們所未能深入的新創秘辛，或許也如他在書中所言：「一場人類學觀察研究」，觀察這些狂熱的「新創教」信徒，如何和他們心中的真神—資本，互動、碰撞跟墮落。

幾天去波士頓參加比賽，恰巧到 Cambridge 一帶，竟然經過 Hubspot 總部，特地過來朝聖。

2.   關於新創的「文化泡沫」：

許多新創享受被投資的光環，開始到處演講、闡述自己創業的痛苦與心路歷程。充斥著糖衣毒藥的謊言告訴大家他創業多麼偉大、多麼辛苦，成為新的創業教主。這些教主尤其鼓吹創業失敗、燒光投資人的錢沒什麼，任由新創團隊恣意揮霍金錢；但這些投資人付出的信任，卻使得整體環境的信任逐漸崩解。

不少人認為「創業家」是個非常高尚的「職業」，「創辦人」與「執行長」是多麼不可一世的頭銜，一天到晚參加數不盡的創業簡報語演講比賽，實在難以想像，這些都已經面臨虧本壓力的公司，怎麼還有時間去搞那麼多獎項和名次?創業真的沒有那麼酷!

      許多創辦人口口聲聲說著：「我們正在帶領一場偉大的革命，一場顛覆世界的運動，真正改變人類的生活。」使用瘋狂的傳銷電子郵件，使得人們不斷點擊這些連結，最後引導購買自家商品，稱之為「可愛行銷」?

看似年輕世代鼓吹公平正義，然新創文化仍有相當殘酷的鬥爭與壓榨新人的循環存在，不斷讓這些無經驗的大學新鮮人，一刻也不停地達配額業績，從外部招收可憐的新人，耗竭他們後再拋棄他們，遂找更多新人。自以為是的做事邏輯與方法，沒有人能清楚解釋，卻人人像信奉教義那般唯唯諾諾與虔誠，信念不容質疑，幾乎可以隨心所欲，相信自己不會犯錯。

      書中也提到許多新創產業熱衷於精神演講與激勵，世界充滿了罪惡與危險，每次的傳銷都是永傳不朽的偉大冒險，性靈式的行銷卻像史詩般悲壯，每次都足以引發內心釋放出夢想的力量(別管我在寫什麼鬼話)，談論熱情、追隨天命，感性與阿諛奉承的廢話，無比積極的驕傲與過度自信的態度。他們儼然形成了自己的教派，有了自己的神。

      部落格話題製造機、各種低階教學文、形同內容農場的複製貼上又缺乏可靠內容來源的文章。投機客和自我膨風者，無恥地為履歷灌水，自稱為「產品行銷專家」、「成長駭客」與「公眾演說家」；他們架設部落格，只為了建立「個人品牌」，撰寫洋洋灑灑的成就表，成立演說俱樂部、教學簡報製作技巧、想出各種荒唐的活動(例如都市尋寶或划船)，以及進行無謂的「黑客松(Hackathon)」—很不「駭客」（Hacking）的熬夜大會。

最後，我認為最強烈的諷刺無非是：二流人才會聘請三流人才，三流人才會聘請四流人才這樣才會凸顯他們的優越；庸才不知道自己是庸才而沾沾自喜，自命非凡。

書中提到 Hubspot 主管會帶泰迪熊上班，大概類似我隨身攜帶我的大頭狗玩偶那般?

3.   心得與收穫

這年頭國家到處都在瘋「創新」、「創投」、「創客」等聽來新潮、能夠改變世界的字眼，成立相關機構，舉辦競賽與活動，試圖讓類似的創新文化在島國遍地開花。但吾人在這裡要闡述一個觀念：「很多事情是不能急就章的，今日看到他人輝煌的成果，那象徵著昨日的努力，想於明日重製一套並花費更少時間跟成本，絕對不能再使用先前的作法，而是要設法想出新的做法，更精準地投遞想法並達成目標。」

故此，不禁思考：當真有人去檢視這些新創產業背後是透過何種商業模式經營、取利潤嗎?我們希望得到高貴的獨角獸，卻從沒人注意既有新創文化可以僅是群居著各種猛獸的動物園，而這本書給了我很充分的回覆與解惑，透過作者深入其中做的人類學文化觀察與田野調查，清晰呈現美好幻想下的殘酷現實與泡沫幻滅。

4.   日常生活的反映

此外，透過本書了解新創產業之餘，也讓我去重新回顧自己曾見過或參與或主持過的活動與社群，是否也充斥類似空口說大話、佈道各種正能量、偷渡「美好人生」思想?是否橫七豎八地想要改變自己、改變朋友、改變社會?在此不想透露太多，也避免引戰嫌疑，但我實在以為許多「模擬」開頭的會議與社團，其實大可不必參與，因為你真的不會學到什麼，語言能力增強?認識外國朋友?對特定議題更加敏感?嚴格說來，我認為學生們可以輕易地透過其他管道學習，問題只在於：要或不要，想或不想，參與這類文化是否其實可以帶來虛榮?

      而我自己似乎也在犯這樣的錯，管理 Entropyspace 亂度空間、領導今年的陽明 iGEM 團隊等，我感覺自己花費過多時間在於傳教、分享、透過部落格文字抑或口語故事敘述自己的理念與做法，卻漸漸令我感覺作噁，任自己淪為可悲的嘴砲俠、浮誇的理想主義者，沒有真才實學、沒有去持續精進自己技能，沉醉在自己有多麼了不起的美夢之中。現在想來，我和那些獨角獸飼主的差異只在於：我僅對我自己負責，而不是我的員工、手下、團隊成員(你說我領導的參賽團隊?這又是另個故事了，基本上我認為我們都是獨立的個體，各司其職而非號令他們做事)。

5.   如何改善可能遇到或已經遇到的問題

吾人前陣子試圖闖入 H.Spectrum、應徵實習生，儘管最後沒有錄取，卻也讓我有機會看看他們如何招募成員，以及他們的行事風格。原本就不太考慮加入其中，因為一些私人因素(一個我欣賞的女孩邀請我要否同行，但她最後沒有報名，哈哈)、一方面也想測試自己斤兩，所以投了履歷去試試。

      所以真要我說，我更想投入時間在暑期的專題研究上，去面對醫學生生涯中的學術規劃，而非實習生打雜活、認識一些撿角公司或隊伍或新創題目。琢磨更加硬核的技能、拓展真正的學術研究人脈，我認為那更是我該做的事情，並透過這些學習去改變我所遇到的問題。

      我想，大概就是這樣了。